Torino è stata la prima città italiana, insieme a Firenze, in cui si sia costituita una raccolta pubblica d'arte moderna: dal 1836 il Museo Civico raccolse infatti in una sede nei pressi della Mole Antonelliana, accanto a opere di arte antica, sculture e dipinti contemporanei.

La collezione si accrebbe nel tempo, fino a richiedere una collocazione adeguata: ma dopo i danni subiti durante l'ultima guerra dal padiglione di corso Vittorio Emanuele II che la ospitava, si dovette attendere il 1959 per ottenere una sede definitiva, più adatta alla funzione di museo nel senso moderno del termine.

Il complesso, sorto sul terreno stesso della preesistente costruzione, all'imbocco del corso Galileo Ferraris, venne progettato dagli architetti Carlo Bassi e Goffredo Boschetti. Oggi la GAM - Galleria d'Arte Moderna e Contemporanea di Torino - che dal 2003 è entrata a far parte della Fondazione Torino Musei - costituisce una delle maggiori raccolte pubbliche di arte moderna in Italia

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